理化学研究所の万代道子副プロジェクトリーダーらの研究チームは、2017年1月11日、iPS細胞から目の網膜で光を感じる視細胞を作製し、網膜色素変性症のモデルマウスに移植。光に対する反応が回復することを確認したと発表した。

網膜色素変性症は、遺伝的な背景要因により、網膜の中で最初に光に反応する視細胞が特異的に変性し、消失していく疾患。網膜は再生力が低い組織であり、障害を受けると自然治癒が見込めない。視細胞がほぼ消失している末期の網膜変性では、人工物を用いる人工網膜以外に確立した治療法がない。

理化学研究所は、2年以内に臨床研究の申請をする予定。